Londres amanheceu com um som ambiente diferente nesta segunda-feira (21). O badalar do sino do Big Ben, situado na região central da cidade, foi silenciado pelos próximos quatros anos para a restauração do relógio mais famoso do mundo.

Durante este período, as peças do Big Ben vão ser desmontadas, limpas e restauradas. Os ponteiros também serão trocados, além da instalação de um elevador para servir como alternativa aos 334 degraus que levam ao topo da torre.

A tradicional Luz de Ayrton, acendida no alto do Big Ben sempre que há uma sessão no Parlamento britânico, também será apagada, fato que não ocorre desde a 2ª Guerra Mundial.

Até 2021, as badaladas serão ouvidas somente em eventos especiais, como no Ano Novo. Steve Jaggs, responsável pela torre, comentou que o projeto de restauração é importante para o Big Ben. "Esse programa essencial de trabalhos protegerá o relógio a longo prazo, assim como protegerá e preservará sua casa, a Torre Elizabeth", comentou.

No entanto, muitos britânicos foram contra a paralisação, tanto que a primeira-ministra Theresa May pediu ao Parlamento para revisar a medida de silenciar o relógio pelos próximos quatro anos.

Em 157 anos de funcionamento, o Big Ben calou-se em pouquíssimas ocasiões. A mais longa delas foi em 1976, quando ficou nove meses sem funcionar devido a graves danos no mecanismo do relógio. 

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