A idolatria de Kobe Bryant pelo brasileiro Oscar Schmidt teve início na Itália. Na mesma época em que seu pai atuava por lá, o brasileiro era considerado um dos melhores jogadores da liga italiana de basquete. Inspirado no Mão Santa, Kobe treinava exaustivamente arremessos de três no quintal de sua casa.

Morar na Europa fez surgir uma paixão pouco comum entre os americanos de sua geração: o futebol. Em sua infância, além de arremessar muita bola, Kobe Bryant também jogava futebol todos os dias. Em entrevista ao jornalista americano Elie Seckbach, Kobe conta que, como no parque em que jogava basquete também havia traves de futebol, era comum aparecer umas 12 crianças que queriam bater uma bola. Para não ir para casa e voltar mais tarde, ele acabava participando da pelada.

Na mesma época em que seu pai jogou basquete na Itália, o futebol italiano passava por uma grande fase. Ao contrário do que é hoje, o time do Milan possuía um dos melhores elencos da Europa. Impressionado com o futebol apresentado, consequentemente Kobe Bryant tornou-se um torcedor do clube rossonero.

Após voltar para os Estados Unidos e começar a jogar por escolas do segundo grau (equivalente ao ensino médio aqui no Brasil), não tardou para Kobe Bryant se destacar entre os jovens jogadores. Logo em seu segundo ano de high school, Kobe se tornou o melhor jogador do estado da Filadélfia com marcas impressionantes: média de 31,1 pontos por jogo, 5,2 assistências e 10,4 rebotes. 

Com um espetacular jogo dentro de quadra e boas notas, várias universidades de renome o chamaram para fazer parte da equipe. Entretanto, Kobe recusara todas as propostas. Cheio de moral na Filadélfia, Bryant foi convidado para treinar no Philadelphia 76ers. No draft de 1996, Kobe Bryant foi escolhido pelo New Orleans Hornets sem nem mesmo ter passado por uma universidade – caso raro na NBA. 

Depois de ter mudado do Hornets para os Los Angeles Lakers sem nunca ter atuado pelo time de Nova Orleans, logo em sua primeira temporada, Kobe Bryant quebrara três recordes da NBA: o mais jovem jogador a entrar em quadra, mais jovem jogador a começar uma partida e mais jovem jogador a vencer o concurso de enterradas – aquela competição que rola nos dias de All-Star Games. Até hoje, esse último recorde continua no nome de Kobe Bryant.

Como jogador profissional, Bryant teve uma carreira de muito sucesso. Conquistou duas Olímpiadas – 2008 e 2012. Foi cinco vezes campeão da NBA - 2000, 2001, 2002, 2009 e 2010. Fez 81 pontos em um único jogo – segunda maior pontuação em um jogo de NBA. É o único jogador da história da competiçãoa fazer mais de 30.000 pontos e 6.000 assistências. É considerado o jogador que por mais temporadas atuou em um único time. E, de quebra, tornou-se o maior pontuador da história do Los Angeles Lakers e o terceiro da história da NBA.