9 Curiosidades sobre o Hard Rock Café

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Seja em Baltimore ou Budapeste, quando você ver aquela enorme guitarra em neon, já vai saber exatamente o que significa: hambúrgueres, cerveja e pelo menos uma jaqueta que pertenceu a George Harrison. Anos de rock depois, o Hard Rock Café ganhou o mundo com sua combinação única de comida e devoção musical, e obviamente hoje coleciona algumas histórias bem malucas em sua trajetória. Veja a seguir algumas delas:

1. A primeira loja foi aberta numa antiga concessionária da Rolls-Royce

O Hard Rock Café entrou em cena em Londres no ano de 1971. Foi o trabalho dos parceiros Isaac Tigrett e Peter Morton, dois norte-americanos expatriados que queriam um lugar onde pudessem comer um hambúrguer americano de qualidade. Eles conseguiram financiar em seis meses um espaço que antes tinha servido de concessionária para a Rolls-Royce, um carro que raramente apareceu nos clássicos do rock.

2. O pai do co-fundador construiu um império vendendo patinhos de borracha

O pai de Tigrett era um cara bastante descolado a sua própria maneira – ele era amigo de Isaac Hayes e Al Gore, escreveu um livro e serviu a Marinha norte-americana durante a Segunda Guerra Mundial. No entanto, o ponto mais notável de sua carreira é que ele comprou a patente do famoso pato de borracha Glub-Glub por US$ 800 no início dos anos 1950. Ao todo ele vendeu 22 milhões deles, provando que sempre há grana em brinquedos baratos de escritório.

3. O logo foi desenhado por um gênio da arte musical icônica

Para fazer o logo simples do Hard Rock, os caras contrataram Alan Aldridge, uma verdadeira lenda da ilustração artística. Ele desenhou para os Beatles, produziu um montão de capas para a Penguin Books que eram a maior viagem, e até uma para um álbum do Elton John, entre outros trabalhos. Tigrett e Morton escalaram o cara para criar o emblema da marca, que foi inspirado no ornamento de capô de um antigo Chevrolet. Ao contrário da maior parte do trabalho de Aldridge, o logo final trazia um número extremamente baixo de olhos, corações, caveiras e cores fluorescentes.

4. Paul McCartney & Wings foi o primeiro grupo a se apresentar no Hard Rock Café

Shows ao vivo não podem faltar hoje no Hard Rock Café, mas nos primeiros dois anos do negócio o restaurante era tragicamente desprovido de amplificadores. Isso mudou em 1973, quando Paul McCartney & Wings se prontificaram a fazer o primeiro concerto da casa como aquecimento para uma turnê pelo Reino Unido. Infelizmente, não foi possível confirmar se na época o restaurante já servia suas Jumbo Wings; mas comer asinhas de frango enquanto assistia os wings deve ter sido alucinante!

5. O futebol impulsionou sua marca

Assim como a penicilina, o império de camisetas do Hard Rock Café começou completamente por acidente. Tigrett e Morton decidiram patrocinar um time de futebol local em 1974, e naturalmente os jogadores passaram a usar camisetas com o logo do restaurante nelas. Mas como havia algumas camisetas extras, eles as retornaram para o café. Tigrett e Morton então repassaram as peças para alguns fregueses assíduos, que ficaram malucos com o material. A demanda cresceu tão rápido que os caras tiveram que abrir uma seção exclusiva só pra vender as peças. Graças ao futebol é que você tem aquela camiseta do Hard Rock que comprou na sua última viagem a Miami.

6. Carole King compôs uma canção sobre eles

Não demorou muito até que o restaurante da marca em Londres começasse a ser frequentado por músicos de alto nível, incluindo Carole King. Ela chegou a canalizar seu amor pelo lugar na faixa “Hard Rock Café”, lançada em seu álbum Simple Things, de 1977. De acordo com sua própria letra, o Hard Rock original era repleto de “boa companhia” e “TV colorida”.

7. Eric Clapton doou a primeira peça de memoriabilia

Um dia, um certo guitarrista chamado Eric Clapton começou a frequentar o Hard Rock Café. Um dia ele pediu a Tigrett pra pendurar sua guitarra perto do seu banco favorito do bar para “marcar seu lugar” – e a notícia correu rápido. Apenas uma semana depois, Pete Townshend enviou uma de suas guitas prediletas com a mensagem, “a minha é tão boa quanto a dele! Com amor, Pete”. Foi assim que nasceu a coleção de souvenires do Hard Rock – e a rivalidade entre Clapton e Townshend.

8. Eles arremataram bens de Michael Jackson, Madonna e Hendrix num leilão de 1986

Sim, as guitarras de Clapton e Townshend são demais, porém o lugar se tornou um legítimo museu quando os administradores fizeram a limpa no leilão de Sotheby nos anos 80. O lote de preciosidades trazia o vestido de casamento de “Like a Virgin” de Madonna, os óculos de John Lennon, a guitarra Flying V de Jimi Hendrix e a jaqueta vermelha que Michael Jackson usou em “Beat It”. Além dos diversos anuários escolares e calças boca de sino, o museu Hard Rock foi agregando mais de 74 mil peças de famosos do showbiz. Moral da história: não tente disputar com o pessoal do Hard Rock em leilões.

9. A primeira garçonete virou embaixadora internacional

Em vez de usar uma guitarra gigante quebrada como mascote, o Hard Rock escolheu sua primeira garçonete. Rita Gilligan está com a empresa há mais de quatro décadas – Tigrett e Morton a contrataram enquanto ela trabalhava num lugar bem mais luxuoso em 1971 – e hoje ela trabalha viajando o mundo como representante dos interesses do Hard Rock Café. Um irlandesa encantadora, ela é amiga até da Rainha da Inglaterra.