Desde jovem, Diego já era visto como uma joia; apelidado de "Pibe De Oro" (Garoto de ouro, em português), Maradona mostrava serviço pelo Argentinos Juniors e encantava os espectadores pela Argentina no início da trajetória profissional. Aos 24 anos, já estava no Barcelona; e foi no clube catalão que Diego diz ter consumido drogas pela primeira vez - as substâncias proibidas permearam a carreira do ex-jogador. "Tinha 24 anos quando consumi drogas pela primeira vez. Foi o maior erro da minha vida", afirmou Maradona certa vez em entrevista a um veículo italiano. 

A relação do "Pibe d'Oro" com a cocaína, por exemplo, foi motivo para muitos questionarem suas práticas como esportista e até o atacarem questionando seu caráter. Mas para Eduardo Galeano, escritor e jornalista uruguaio, a droga não foi uma maneira de trapaça por parte de Diego, pelo contrário. "Jogava melhor do que ninguém, apesar da cocaína, e não por causa dela".

Em 1991, o craque argentino foi pego no antidoping quando estava no Napoli. Fora de campo, Maradona também teve problemas, dessa vez com a polícia. Devido à substância ilegal, foi preso e condenado pela Justiça de seu país a se submeter a um tratamento de desintoxicação. Três anos depois do caso na Itália, Maradona voltou a ser pego no doping, dessa vez durante a Copa do Mundo de 1994, mas por uso de efedrina - proibida para esportistas. Foi a última participação de Dieguito em mundiais.

Na Copa de 1986, no México, Maradona driblou meio time da Inglaterra no Estádio Azteca e marcou um dos gols mais bonitos da história das Copas do Mundo. O gol antológico ultrapassou o peso de um tento anotado em mata-mata de mundial - que já é gigantesco - e ganhou contornos de revanche. 

Quatro anos antes, em 1982, Argentina e Reino Unido entraram em guerra por uma porção de terra (Ilhas Malvinas, Falklands, para os britânicos) reivindicada pelas duas partes. Apesar de toda a resistência dos sul-americanos, os europeus saíram vencedores do duelo bélico, o que acendeu ainda mais a chama do jogo das quartas de final da Copa do Mundo de 1986. 

Com a vitória dentro das quatro linhas após o confronto militar, Maradona não foi apenas um jogador que marcou um golaço contra um adversário forte, mas se tornou também uma figura de redenção contra o "inimigo", um verdadeiro herói para muitos argentinos ainda fragilizados com o revés na guerra. Nas palavras do próprio Diego, "...foi mais do que vencer um time de futebol. Derrotamos um país."

Maradona nunca escondeu suas preferências políticas; com o rosto de Che Guevara tatuado no braço direito e a face de Fidel Castro marcada na panturrilha esquerda, Diego volta e meia se posiciona sobre seu entendimento de sociedade e de governos, mesmo que isso seja motivo para a crítica de muitas pessoas ao seu redor. Além disso, já foi fotografado ao lado do ex-líder cubano Fidel, o qual Diego chamou de "segundo pai" após a morte do político. O ex-jogador costumeiramente mostra alinhamento aos governos de esquerda da América Latina.

Todo herói precisa de seu vilão, e vice-versa. Para muitos brasileiros, Maradona é um anti-herói, a figura que chegou perto de ameaçar o reinado de Pelé. Para outros portenhos, Diego é um Deus, enquanto Edson Arantes é humano muito bom de bola. A rivalidade entre os dois craques ajudou a esquentar os clássicos Brasil x Argentina ao longo da história, verdadeiros embates dignos de muita emoção para os amantes de futebol dos dois países. Entre alfinetadas e afagos, recentemente os dois foram fotografados juntos na Rússia, durante os preparativos para o mundial. Mas a rivalidade, além de duas grandes seleções fortes, é capitaneada por Maradona x Pelé. E provavelmente isso será eterno.

Devido às realizações dentro e fora da cancha, Maradona é motivo de adoração por seus fãs ao redor do planeta. Em seu país natal, o ex-jogador tem uma igreja construída em seu nome. Nela, diversos fiéis depositam flores e fazem orações; a "religião maradoniana" ainda reúne seguidores do mundo todo, que frequentemente visitam a capela. Por lá, o Natal é celebrado em 30 de outubro, a data de nascimento do ex-jogador.

Na música, Dieguito também não passa batido. É referência para diversas homenagens, entre as mais famosas, uma canção do cantor Rodrigo (conhecido como "El Potro"), que descreve em seus versos a trajetória e a importância do ícone para seu povo. "Carrega uma cruz nos ombros por ser o melhor, por não vender-se jamais ao poder que enfrentou. Fraqueza curiosa, se Jesus tropeçou, por que ele também não faria isso?", questiona o cantor na música "La mano de Dios".

Maradona mudou. Pelo menos em algumas coisas que hoje não consegue mais fazer. Os joelhos, por meio das dores, cobram o preço pelos anos de glória. Diego já não é mais visto jogando futebol, uma de suas maiores paixões. Leva a vida como treinador para estar perto do esporte que tanto lhe deu e tomou. Comandou a seleção argentina durante a Copa de 2010 e atualmente é técnico do Dorados de Sinaloa, time da segunda divisão mexicana.

A última grande aparição de Diego Maradona foi no mundial da Rússia. Na partida de seu país contra a Nigéria, Dieguito mostrou que nem o tempo apaga sua chama de torcedor. Vibrou, lamentou, xingou, dançou, e, após o encerramento da partida, passou mal. "Os que achavam que eu estava morto, que se f.". Maradona ainda está vivo. Cada vez mais.